“Los graves retrasos en el apoyo han significado graves consecuencias en el campo de batalla” para Ucrania, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa en Kiev con el presidente Volodymyr Zelenskyy.

Superadas en armas, las tropas ucranianas han luchado por defenderse de los avances rusos en el campo de batalla. Recientemente se vieron obligados a realizar una retirada táctica de tres aldeas en el este, donde las fuerzas del Kremlin han estado logrando avances graduales, dijo el domingo el jefe del ejército de Ucrania. El Ministerio de Defensa ruso afirmó el lunes que sus fuerzas también habían tomado la aldea de Semenivka.

“La falta de municiones ha permitido a los rusos avanzar a lo largo de la línea del frente. La falta de defensa aérea ha hecho posible que más misiles rusos alcancen sus objetivos, y la falta de capacidades de ataque profundo ha hecho posible que los rusos concentren más fuerzas”, dijo Stoltenberg.

Los socios occidentales de Kiev han prometido repetidamente apoyar a Ucrania "durante el tiempo que sea necesario". Pero la vital ayuda militar estadounidense estuvo suspendida durante seis meses por diferencias políticas en Washington, y la producción de equipo militar en Europa no ha podido satisfacer la demanda. La fabricación propia de armas pesadas por parte de Ucrania recién ahora está comenzando a ganar terreno.

Ahora, Ucrania y sus socios occidentales se apresuran a desplegar nueva ayuda militar crítica que pueda ayudar a frenar el lento y costoso pero constante avance ruso en las zonas orientales, así como a frustrar los ataques con aviones teledirigidos y misiles .

Zelenskyy dijo que han comenzado a llegar nuevos suministros occidentales, pero lentamente. "Este proceso debe acelerarse", afirmó en la conferencia de prensa con Stoltenberg.

Aunque la línea del frente de 1.000 kilómetros (600 millas) ha cambiado poco desde principios de la guerra, las fuerzas del Kremlin en las últimas semanas han avanzado, especialmente en la región de Donetsk , con números enormes y una potencia de fuego masiva utilizada para aporrear posiciones defensivas.

Rusia también continúa lanzando misiles, drones y bombas contra ciudades de toda Ucrania. Al menos cuatro personas murieron y 27 resultaron heridas en un ataque con misiles rusos contra edificios residenciales e “infraestructura civil” en la ciudad portuaria de Odesa, en el sur de Ucrania, el lunes, dijo el gobernador regional Oleh Kiper en el sitio de mensajería Telegram.

Un edificio de estilo gótico con torreones conocido localmente como el “Castillo de Harry Potter” fue visto en llamas después del ataque.

Rusia es un país mucho más grande que Ucrania y con mayores recursos. También ha recibido apoyo armamentístico de Irán y Corea del Norte, dice el gobierno estadounidense.

Los prolongados esfuerzos ucranianos para movilizar más tropas y la tardía construcción de fortificaciones en el campo de batalla son otros factores que socavan el esfuerzo bélico de Ucrania, dicen los analistas militares.

Nick Reynolds, investigador sobre guerra terrestre en el Royal United Services Institute, con sede en Londres, dijo que la guerra "sigue siendo en gran medida un duelo de artillería".

Dijo que no esperaba ver grandes movimientos en las líneas del frente en el corto plazo, pero que “se están estableciendo las condiciones para determinar qué lado tiene ventaja militar en la línea del frente. El ejército ruso se encuentra en una mejor posición en estos momentos.

“Cuando veamos que un bando u otro está en condiciones de mover la línea del frente, en algún momento, la maniobra se restablecerá en el campo de batalla. No en las próximas semanas, tal vez ni siquiera en los próximos meses. Pero sucederá”, dijo a The Associated Press.

La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, en una reunión informativa con periodistas el lunes, también reconoció los recientes avances de Rusia en el campo de batalla y señaló que un retraso en la aprobación del Congreso para un gasto adicional "hizo retroceder a los ucranianos".

El jefe de la OTAN, Stoltenberg, sin embargo, dijo que más armas y municiones para Ucrania están en camino, incluidos sistemas de misiles Patriot para defenderse de los fuertes bombardeos rusos que impactan la red eléctrica y las áreas urbanas.

Los funcionarios ucranianos dicen que Rusia está reuniendo fuerzas para una gran ofensiva de verano, incluso si sus tropas sólo están logrando avances incrementales por el momento.

"Sigue siendo poco probable que las fuerzas rusas logren una penetración operacionalmente significativa más profunda en el área en el corto plazo", dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra en una evaluación el domingo.

Aun así, las fuerzas del Kremlin se están acercando a la estratégicamente importante ciudad de Chasiv Yar, situada en la cima de una colina, cuya captura sería un importante paso hacia la región de Donetsk.

Donetsk y Luhansk forman gran parte de la región industrial de Donbas, que se ha visto afectada por combates separatistas desde 2014 y que Putin ha fijado como objetivo principal de la invasión rusa. Rusia anexó ilegalmente áreas de las regiones de Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia en septiembre de 2022.

En otros acontecimientos, Sophie, la duquesa de Edimburgo, realizó una visita no anunciada a Ucrania, la primera realeza británica que viaja al país desde la invasión rusa de 2022.

El Palacio de Buckingham dijo el lunes que Sophie, esposa del Príncipe Eduardo, se reunió con el Presidente Volodymyr Zelenskyy y la Primera Dama Olena Zelenska en Kiev y entregó un mensaje en nombre del Rey Carlos III . No reveló el momento ni los detalles de la visita.

El palacio dijo que Sophie, de 59 años, hizo el viaje “para demostrar solidaridad con las mujeres, hombres y niños afectados por la guerra y como continuación de su trabajo para defender a los sobrevivientes de la violencia sexual relacionada con el conflicto”.